MAP – Mercator Een andere blik op cartografisch erfgoed

Het nieuwe cartografiemuseum MAP – Mercator in Sint-Niklaas heeft ervoor gekozen om cartografisch erfgoed op een thematische manier te presenteren, in plaats van het volgen van een chronologische tijdlijn. Daarnaast zijn er moderne kunstwerken tentoongesteld die cartografie op één of ander manier verwerken. Deze bijdrage gaat dieper in op de vraag hoe zo’n transhistorische presentatie verrijkend kan zijn voor de ervaring van museumbezoekers en voor de manier waarop we in bredere zin de geschiedenis van de cartografie vertellen. Zoals MAP – Mercator de bezoekers uitnodigt om met een open blik te kijken, bespreek ik twee heel uiteenlopende kaarten uit de nieuwe museumopstelling – een wereldkaart naar de Romeins-Grieks-Egyptische wetenschapper Claudius Ptolemaeus (ca. 100 – ca. 168) gemaakt door Gerard Mercator (1512-1594) en een kaart van koloniaal Belgisch-Congo, gedrukt in het begin van de twintigste eeuw. Mijn bedoeling is om te zien hoe een dialoog tussen deze twee kaarten onze lezing ervan kan verrijken en misschien zelfs ons wereldbeeld kan veranderen. Daarnaast komt een aantal voorbeelden van interventies door hedendaagse kunstenaars aan de orde die specifiek een respons zijn op cartografisch erfgoed en het belang hiervan voor het vertellen van de geschiedenis van de cartografie.